Naamloos 0

Persbericht van Unizo

Geoffrey nam begin dit jaar de teugels in handen van de schrijnwerkerij De Gaver.
Niet onmiddellijk het ideale tijdstip, maar klagen is niet aan Geoffrey besteed.
Zijn orderboek zit immers vol tot pakweg 2010. Van doorstart gesproken.

Albert Van Assche zakte als student vanuit het verre Kruishoutem naar Waregem af om in het VTI de stiel te leren. Die stiel beviel hem danig, in 1947 startte hij zijn eigen schrijnwerkerij. Dat studeren zat ook in de smaak, Albert bleef verder gaan tot hij in 1957 van kant veranderde en zelf les begon te geven. Het ondernemerschap leed er evenwel niet onder. Op een bepaald moment stelde Albert 15 mensen te werk. Werken houdt je jong, moet Albert gedacht hebben. Pas in 1971 gaf hij de fakkel aan zijn zoon Joseph door. Op dat moment stelde de schrijnwerkerij 9 mensen te werk.

Onder Joseph kwam de automatisering pas goed op gang. In vaders tijd gebeurde alles let de hand, nu vergemakkelijken machines de taken, ook op de werf. Dit bracht met zich mee dat het werk met minder mensen kon uitgevoerd worden. Daarnaast had de opkomst van grotere productiebedrijven tot gevolg dat Joseph veel producenten kant en klaar kan aankopen. Zelf kasten en deuren maken hoefde steeds minder.

Geoffrey vervoegde vader Joseph 16 jaar geleden. “Yoen één van vaders mensen op pensioen ging, kon ik onmiddellijk invallen. Jason, mijn jongere broer, kwam 3 jaar later bij het team. Hij verving de laatste werknemer, de man had eveneens de pensioengerechtigde leeftijd bereikt. Van dat moment werd de zaak een echte familiale aangelegenheid, wat vandaag onze sterke stroef is.

Vandaag trok zich begin dit jaar terug. Dat noopte me een nieuwe werknemer in dienst te nemen. Nu ja, pa staat ons nog steeds bij met raad en daad. Ook de krasse Albert, intussen 91, komt regelmatig de ateliers binnen. Ik laat het nooit na wat extra kneepjes van het vak los te peuteren. De klanten zijn gebleven. Zo werken we voor de meest toonaangevende families van Waregem en dit al meer dan 25 jaar. Waregem Koerse, onze oudste klant, eist al 50 jaar onze zomermaanden op. We staan in voor de opbouw van standen, het parkoers, noem maar op.

Ik prijs me gelukkig zo’n klandizie te kunnen overnemen. Het gebeurt me niet vaak dat ik facturen buiten Waregem moet versturen.”

“Kwaliteit blijft de drijfveer. De normen die de vorige generaties hoog in het vaandel voerden, blijven mijn normen. Zo werd de klantenportefeuille opgebouwd, zo zal ik ze onderhouden. Voor goedkope oplossingen met minderwaardige materialen hoef je bij mij niet aan te kloppen. Gaat het nu om een fijn ingemaakt meubel of een eenvoudige schildersdeur, ik wil de klant jaren later nog in de ogen kijken.

Geoffrey is vader van 3 bloedjes van kinderen. Meagan, Manou en Margeaux kleuren zijn leven. Sofie, zijn echtgenote, combineert een meer dan voltijdse job als huisvrouw met een halftijdse job in het ministerie. De vierde generatie kan een omwenteling in de traditie brengen, de eerste vrouwelijke schrijnwerker bij de Gaver. Zoniet heeft Geoffrey nog wat huiswerk te volbrengen.